官道红颜_第180章

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第180章

少。甚至提议绣一个香囊，要自己带着她的心意去赴试。第264章香囊谢铭仰不信鬼神之说，母亲茹素求佛，他向来不放在心上。可棠茵的心意，他竟隐隐期盼着。咔嚓。银剪子剪断线头，少女细白的手腕递到跟前，“好了。” 谢铭仰接过来。看看手中精细的祥云如意纹，又看看她安静的眼眸。其实他很清楚，哪怕两人不再大吵大闹、大打出手，那件事之后，他们的确不像从前，像幼时那般无话不说。想到将有多日难相见，他立在原地还想说些什么，却忽然不知该说什么。 “我帮你佩上？”恰此时，棠茵又开口了。谢铭仰顺势点头，香囊又递回她手中。看着她在面前弯下腰身，指节隔着日渐轻薄的春衫，若有似无触到自己腰身。香囊在腰间垂落时，他顺势拉住她少女来不及收回的手腕。棠茵吓了一跳。以为他发现什么了，霎时头也不敢抬。结果只听他在头顶说了句：“等我从贡院回来。” 棠茵才终于安心，轻轻点了下脑袋。再次相见是在四日后，全家老小一同送谢铭仰出家门，场面比当年谢云章应考更为热闹。国公夫人拉着儿子的手，连声嘱咐：“你放心去考，母亲会在家中为你设坛祈福，佛祖定会保佑你高中的……” 有些更露骨的话，大庭广众不适合再复述，谢铭仰私下却是没少听。例如最好拿个状元回来，这样就能狠狠压你三哥一头。再例如你大哥是不行了，母亲如今只有你了。听得他时常头疼。目光穿过紧挨上前的家人，谢铭仰才看见棠茵。她没有上前凑热闹，而是和三嫂一起站在门廊下，静静目送自己。谢铭仰对着她最后点了下头，转身爬上去贡院的马车。直到马车消失在青石板路拐角，棠茵像是忽然泄了劲，身子一个趔趄。 “怎么了？”好在闻蝉手快扶住她。 “三嫂，我没事。” “我扶你回屋歇着吧。” “不用了三嫂，”棠茵伸手拉住她，“我有件事想问问三嫂。” 闻蝉便定住脚步，“你说。” “三哥当年赴试，三嫂应当也帮着筹备过吧？到时进贡院，都能带些什么东西？” 闻蝉回忆着，“会试要在贡院待三日，除了笔墨纸砚，便是三日的吃食，睡觉的铺盖……” “香囊，”棠茵不想再拐弯抹角，“香囊，能带进去吗？” 闻蝉道：“这种东西……跟赴试无关，多半是不让往里带的。” 在棠茵不知该松一口气，还是失望的时候，闻蝉又说：“不过你三哥打点过，让他们在这三日里多照顾五弟些，这种小东西，应当还是能通融的。” 少女面色惨白，连唇瓣都在这一刻失了血色。 “哪里不舒服？请府医来看看吧。”闻蝉忍不住关切。棠茵却匆匆抛下一句“不用了”，脚步飞快往海棠居奔去。闻蝉起初还没觉察出什么，照常打理后宅事宜，为自己产子做着准备。到谢铭仰入贡院的第二日，她才猛然惊觉，脑海中挥之不去“香囊”两个字。 “怎么了？” 天将平明，身侧谢云章还没彻底醒转，手臂半压在她身上。闻蝉却急匆匆坐起身，胡乱披了件衣裳，又叫来青萝。 “陪我去趟海棠居。” 海棠居偏远，闻蝉等不及软轿，只靠两条腿，风风火火地去了。走到时，东方吐出第一缕白。 “我要见棠茵。” 看门的小丫鬟揉了揉迷蒙的眼，见是闻蝉，只得去叩门。叫门许久都不得回应，闻蝉直接推开了屋门。果然，如她所想。已经人去楼空。与此同时，贡院。三天三夜的大考，最是磨人心志。经过一日的奋笔疾书，考生们也不复第一日的志得意满，大多眼下积了鸦青，下颌挂了胡茬，陆陆续续醒转继续撰写文章。谢铭仰亦不能免俗，他的策论虽已大致写成，却仍要在这狭窄的考间坐满三日。闲暇之余，便取出棠茵绣的香囊，在掌间摩挲把玩。只要是能助她觅得良婿的事，她都会努力去学，因而手中香囊的绣工极为精湛，恐怕就连京中技艺最出众的绣娘，也要自愧弗如。镇纸压住文章，谢铭仰开始打腹稿。想着这趟回去，要如何对母亲和盘托出自己的事…… “这是何物？” 谢铭仰回神，一名巡逻军士，不知何时定在了自己面前，面容有种说不出的熟悉。不待他开口解释，那人已将香囊一把夺去！ “还给我。”谢铭仰跟着站起身。主考官亦在附近，被这点动静吸引，定睛一看竟是国公府的公子，也没法袖手旁观。 “稍安勿躁，出什么事了好好说。” 人在屋檐下不得不低头，谢铭仰还是知道的，眼下当务之急是顺利完成会试。伸手指向那军士，正要对主考官言明事况。却见那男子三两下扯烂了前一刻还在自己手中把玩的香囊，内里填充的棉花和棉纸顿时涌出。 “你！” 不等谢铭仰质问，那人像是有预谋一般，展开一张团成团的棉纸。 “这是什么！” 主考官也是一愣，接过来，发现这张巴掌大的纸上，竟用蚂蚁大小的字，密密麻麻，双面誊抄了一整份论语！这下主考官也问：“谢五公子，可知此为何物？” 这一日，照就是个阴沉的天。一如在海棠居和棠茵在一起，接过香囊的那一日。谢铭仰只知道，这是棠茵绣给自己的香囊，半年来她唯一一次示好。 …… 率先得知此事的是谢云章，他去狱中探视了谢铭仰，少年人却一言不发，什么都不肯告诉他。科举舞弊是大忌，罚重了是要枷号游街的。主考官拿来当时查出的证物，小心翼翼递给谢云章。 “无稽之谈！”谢云章直接把东西甩出去，“我弟弟自幼有过目不忘之奇才，教过他的先生和身边人都知道，何以至背不下一部论语！” 这才是此案最大的难点，谢铭仰不配合给出口供，夹带字条于他而言又疑点重重。谢云章立刻想到，“查出此物的那名军士呢？” 人很快被带到面前。对上那人面孔，谢云章禁不住一愣。 “是你？” 第265章谢铭仰回家他叫秦旗，谢云章认得此人。只因他虽无显赫背景，却在军中小有声名，相貌亦生得周正。在棠茵央求自己，为她引荐几个适婚青年时，此人也在自己引荐的人选当中。熟人相见，他的怒火只得暂时压制片刻。转身坐到交椅上方问：“受谁指使？” 谢铭仰虽不肯吐露半个字，谢云章却无比清楚，这是个局。秦旗坦然道：“无人指使，小的巡视考场时，见谢五公子手中把玩此物，疑点重重，便取来检查。” “那你怎知，里头夹了张带字的棉纸？” 秦旗抱拳，“小的不知，小的只是例行检查，无意间翻出那张纸。” 谢云章还兜着风声，不让谢铭仰舞弊的事情外传，却左右都问不出话，面色阴沉得前所未见。修长的指节抵住前额，他尝试从这几乎毫不相关的两人中，寻出什么联系。忽然，他问：“你早在京营屡屡立功，为何会来当贡院巡视的差？” 这是秦旗最大的痛。去年在谢云章的引荐下，他见了国公府的四小姐。出身高贵又相貌美丽的姑娘，于他这般无家世撑腰的青年来说，从来是可望不可及的存在。他见了四小姐，却也不敢心生妄想。谁知在一群候选的青年中，四小姐最终挑中了自己。她不像寻常高门贵女飞扬跋扈，说只要两个人能相互扶持，把日子过好就行。秦旗信了。可不等他登国公府的门提亲，却先等来一个莫须有的罪名，原本大好的仕途崩坏。他百思不得其解，趁着去年谢云章生辰，谢家唱大戏，混在戏班子中，又去见了四小姐一面。四小姐声泪俱下，告诉他，都是这位谢五公子干的。他看不上自己的出身，想断了自己的念念想，故而随手捏造了一个罪名，害得自己身败名裂。从那一日起，两人便在等着今日。他设法入贡院巡视考生，而棠茵则会备好这个香囊，备好这个罪名。让这位高傲的谢五公子也尝尝，跌落云端的滋味。 “小的该说的都说了，谢总宪若无其余话要问，小的便告退了。” 从秦旗的口中问不出什么，加之他也算例行公事，没法将他关押逼问，只能放他先行离开。谢云章却没放松对他的监视，派石隐寸步不离地盯着。在第三日，会试将结束的黄昏。他一遍一遍不厌其烦的引导，想让弟弟先说出有利他的供词，至少还能先将人保释回家。谢铭仰却像是变回了小时候，迟迟不会开口说话的模样。直到听见三哥说：“你若什么都不说，会被收监关押三年。” 谢铭仰才觉得不行。三年，棠茵跟人孩子都能生了。 “不是我带的。” 一道铁门之隔，谢云章显然松了口气，“那这个香囊经过谁的手，你告诉我。” 谢铭仰再度陷入沉默。 …… 最终，谢云章还是将人保释出来了。罪名未定，随时都会被传回去问话。这日国公夫人起了个大早，特意换下茹素念佛的衣裳，捡了件朱红格外喜气的。大门口的人虽不比送考当日，却也都看在主母的面子上，谢铭仰嫡子兼强有力世子人选的面子上，到了七七八八。闻蝉早已听谢云章说了贡院的事，其实早在棠茵不知所踪的那一日，她就猜到香囊有问题。只可惜，为时太晚。见国公夫人喜气昂扬，如只公鸡般昂着头，仿佛儿子已做了状元一般，她实在有些看不下去。 “母亲，儿媳有事……” 秦嬷嬷拿臃肿的身子挤了她一下，“三少夫人，今日是五公子考成归来的大喜日子，您就不要来碍主母的眼了！当心，传了晦气给五爷！” 一家人几乎都在，秦嬷嬷却敢这样对闻蝉说话，自然是有主母授意的。众人都知道，如今主母厌恶这个儿媳，干脆是演都不演了。两边势如水火，但看这世子之位花落谁家，打理后院的权力，谁才能握得更长久，故而没人敢插嘴。闻蝉的忧虑也在这一刻化成了气闷，费力不讨好，自然也就懒得再讨好。她默默退到人后，只吩咐青萝：“去把慕姑娘请来，让她备些救急用的药。” 青萝忙应声去了。没多久，载着谢铭仰去赴考的马车，再度出现在高墙拐角处，由远及近。国公夫人绽出笑，挺直脊背到马车下迎接。 “铭仰，考得……” 话刚起头，却见掀开帷裳的不是自己儿子，而是不知为何也在车上的谢云章。贵妇人面上笑意收敛，不动声色后退一步。见紧跟着出来温润少年，她才再度迎上前。 “怎么样？考得还顺利吗？” 她亲自扶了儿子下车，见他面上无半分喜气，细看面上胡子拉碴，衣裳也有股多日没换的陈旧气。 “这……怎么？考得不好？”国公夫人也有些急了，低声劝，“没事，别着急，你才十八呢，今年不行，大不了再等两年……” “母亲，”还是前头的谢云章开口，“先进去，进去再说吧。” 来凑热闹的众人都被遣散，看着谢云章领着这母子二人往里走。闻蝉示意慕苓跟上，几人一同到了兰馨堂。谢云章只言简意赅说了句：“五弟涉嫌科举舞弊，怕是要终身禁考了。” 主屋内霎时陷入死一般的沉默。国公夫人看看谢云章，又看看谢铭仰，眼光又掠过跟进来的闻蝉等人。她的沉默，使得场面更为吊诡。良久，听她反问一声：“什么？” 谢云章知道她没法接受，知道她在谢铭仰身上寄托了多大的希望。他试图重复一遍：“五弟……” “我没问你！”却被国公夫人尖利的喊声打断。她抬起的手在颤，握住儿子的手臂，“铭仰，你三哥说的不是真的对不对？你是故意吓母亲的，对不对？” 第266章恨比爱要容易谢云章无声叹息。转身，走到闻蝉身侧，远远看着这一动一静母子二人。 “你说话呀！你跟母亲说呀！” 谢铭仰似乎很久没有这样认真看过母亲的脸庞了，她年过半百，不再是记忆中保养得宜的贵妇人，头顶乌发间竟掺杂着缕