官道红颜_第172章

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第172章

里，你要怎么办？” “什么？什么姑娘？” 石青早断片了，经提醒才想起，今日答应要去王妗那里的，“哦，我给忘了……爷都关在里头出不来，她应当会体谅吧……” 石隐便看着弟弟，就要再度陷入昏睡。他摸黑褪下那身靛青衣裳，整齐叠放在桌上，又道：“我见你迟迟不回，叫人把你买的东西都送去了。” 石青应付着一声声“好”，一偏头，再度陷入昏睡。石隐也不知此事究竟要怎么彻底圆过去。只是这偷来一般的光阴，实在是叫人迷醉，甚至上瘾。第247章贪墨的罪名坐实石青第二日一醒转，便将自己打听到的事都报给了闻蝉。 “当初宫变后，肃清余党、抄没家财之事，便一直都是刑部与大理寺在办，皇帝的意思是年底之前要结案，却偏偏有这样一笔私盐赃款查不清，兜兜转转，便扣到了大人头上。” “如今负责此案审理的是李文博李大人，具体查案，是交给了……檀颂檀大人。” 檀颂又掺和进来，闻蝉仿佛已见怪不怪。只问：“那位李大人，和你家大人素日有交集吗？” 石青稍加思索便说：“有，他和咱们爷是同年登科的进士，他还是那年的状元！不过仕途平庸，六年过去也没什么建树，还是今年黎崇俭倒台，带走了几个同党，他才升任刑部六品主事。” “除了当年同科……似乎并不见大人与他有何私交。” 闻蝉点头，“知道了。” 离年关不足七日，想在七日之内彻底查清此案牵系之人，恐怕会很难。此地已不是琼州，和谢云章成婚也只有那么两月，闻蝉实在想不到能请谁从中斡旋。唯一能指望上的就是太子夫妇。可越是需要小心维护的人脉，便越是禁不住一而再再而三的叨扰。闻蝉熬到腊月二十七，见刑部仍迟迟未下定论，才准备动身，再去求一次太子妃。既然查不清，不如便将人先保出来，安安稳稳回家过个年才是。当日她也去瞧了，那牢房暗无天日，实在不是能住的地方。可梳妆打扮后，人刚走到大门口，便正遇上一名内侍带人过来宣旨。于是，国公府一大家子，又乌泱泱出来跪接圣旨。老内侍嗓音尖锐，念完冠冕堂皇的旨意。闻蝉大抵能汇成几句话：贪墨的罪名给谢云章坐实了，但念他此前平叛有功，祸不及家，只是革职查办。这天像极了国公府大难当头，谢承宇断腿却反被削职那日，头顶阴沉一片。老国公接过圣旨，回身随手塞到闻蝉手里。见她低着头默不作声，还不忘找补两句：“哪有像他这么年轻，爬得这么快的？等人回来好好劝劝，以后老老实实过日子！” 老国公年轻时军功赫赫，这才从草莽武夫一跃封爵。这些年四海升平，他卸下兵权，一边苦自己无用武之地，一边最看不上那些只会动嘴皮子的文官。书生意气，怎比得他当年真刀真枪纵横沙场？闻蝉知道，于这老国公这位父亲而言，谢云章再出色，也终究是虎父犬子，不够入眼。谢云章越得圣上器重，便越会勾出老国公心底赋闲多年的不甘。众目睽睽，闻蝉到底是没作声。国公夫人却又不肯放过她，念叨着：“早跟三郎说了，娶妻要娶贤，旁的不论，万一出点事，媳妇和老丈人还能从中周旋。” “不像有些人呐，空有皮囊，惯会花言巧语蛊惑人心，真到用时，都拍不出个响的！” 大少夫人纪氏就立在国公夫人身侧，此事最能感同身受的便是她。加之多多少少得过闻蝉相助惠利，她壮着胆子劝：“这种时候，母亲还是少说几句吧。” 国公夫人横去一眼，倒也没多说什么。回过头又道：“老三媳妇，同我去见老太太，我有话要交代。” 闻蝉这才稍稍抬眼，对上不再年轻的妇人，幸灾乐祸到甚至夹带怜悯的眸光。待到了老太太的苍山阁，闻蝉才知原来不是什么新鲜事。而是国公夫人寻到了一个最好的时机，提起要齐婉贞过门的事。 “要我说这孩子啊，当真是个忠贞的，如今三郎出了这样的事，还痴心不改等着呢！” “到底是个侯府嫡出的姑娘，从前只说是门当户对，如今要她给三郎做平妻，倒还是三郎高攀了她呢！” “三郎往后就不比从前了，有门侯府的姻亲撑着，到底还是能松快些。” “加之今年家里这么多糟心事，也是该再半场喜事，好好冲冲喜了！” 国公夫人慷慨陈词，闻蝉只低着头一言不发。老太太得知谢云章的事后，刚好全的病又有复发之罩。倚着床榻对这婆媳二人扫来一眼，她用稍显嘶哑的嗓音问：“此事，三郎媳妇怎么想？” 闻蝉道：“齐姑娘既是母亲相中的，孙媳无异议，全凭母亲做主。” 她直愣愣站在那儿，明艳的眉目间空洞一片，像是承受不住打击，早已神魂出窍，也再提不起争斗反抗的心思。老太太蹙起眉，没说好或不好，只道：“此事等三郎回来再说。” 走出苍山阁，看着闻蝉一步一顿的背影。国公夫人忽然生出一阵前所未有的畅快。想到自己和这小丫头斗了这么久，到底是她输了。往后她便要守着一个一蹶不振的男人，天天和一个身份气度都压自己一头的女人，平起平坐，忍着膈过日子。男欢女爱又能支撑多久呢？她的后半身，会比自己艰难太多太多…… 贵妇人噙笑离去时，仿佛全然忘了，她一直自诩是个好母亲，是三郎最该敬重的长辈。而此时此刻，她沉浸在闻蝉落败的喜悦中，忘记对自己的“儿子”，生出半分关切担忧。当日黄昏时，齐婉贞来了。她来时，闻蝉桌上还有半盏未饮尽的茶。 “谢云章都那样了，你还有心思喝茶？” 闻蝉摇摇头，并未多言。她不敢对任何人说，这急转直下的一切，来得太过蹊跷。明明数日未曾查到罪证，却在今日忽然坐实罪名。直觉告诉她，这是谢云章设的一个局，为的是更快将背后真正贪墨之人勾出来。可牢房相见那日，男人一句都不曾透露。闻蝉便知自己要沉住气，闭门不出作一副伤心样即可。最差最差，也不过是谢云章丢官。日子有一百种过法，她经受得住。放下茶盏，只问齐婉贞：“是国公夫人给你报信了？” “嗯，”齐婉贞点头，“圣旨一下，她便请我过来，好心好意劝我想清楚。” “那你呢？” “我？我都痴恋谢三六年，熬成老姑娘了，自然是不离不弃，雪中送炭咯。” 第248章 “夫人如今后悔也不迟。” 她说着看似情真意切的话，语调却有种说不出的轻蔑，叫人一听便知，她说的是反话。迄今为止，闻蝉也只知她拿谢云章做幌子，实际在图谋什么，齐婉贞从不肯为外人道。要说起安远侯府，近几年也真真是江河日下。老侯爷缠绵病榻，在朝堂上的势力急剧萎靡，而安远侯府除了齐婉贞，也就只有一个庶出的儿子，在老侯爷病倒那年被册了世子。闻蝉猜想，齐婉贞不肯出嫁，多半是家中有些不能宣扬的事。而她是个极会权衡利弊之人，恐怕也就国公夫人一心坚信，她愿意做个和正妻平起平坐的妾。齐婉贞并不关心谢云章的事，这趟过来，也只是象征性地，来问候将来要共处同一屋檐的“大房”。闻蝉送走她，便听人说，谢云章要年三十才能归家，前提是补上那十万两的亏空。她也毫无怨言，如今在上京的庄子铺子都是从前谢云章给的，她估算着价钱，虽说不到最后一刻，她不会把这些东西脱手转出。但还是亲自去见了个牙人，东拼西凑，凑十万两还是绰绰有余。却没想下酒楼时，在大堂里又遇上了檀颂。他显然是和同僚来应酬的。但不同于往日在琼州的诸多不耐烦，今日他应当喝了些酒，红光满面，像是刚做成什么不得了的大事，身侧醉醺醺的同僚还在不断称赞夸耀他。 “呦，撞见你夫人啦……” 一个年纪三十五上下，蓄着须，相貌气度都平平的男人走过来，状作熟络，一把环住檀颂的脖颈。闻蝉仔细辨认他的长相，终于在记忆深处揪出了此人。他便是李文博。谢云章高中那年打马游街，她看见此人的马，行在谢云章前头。檀颂并未作反驳，李文博则上下打量着闻蝉，忽然露出一个轻蔑中带着讽刺的笑。拍了拍檀颂肩头道：“不打搅你和弟妹叙旧！” 檀颂醉眼朦胧，却露出一种闻蝉从未见过的“趾高气扬”。问她：“在这里做什么？” 闻蝉如实道：“要补十万两的亏空，自是要筹措一番。” 她发觉檀颂很高兴，也很满意她说了这样的话。闻蝉又主动问：“听闻此案，是你全权在查？” “嗯，”檀颂点头道，“人证物证俱全，统统都指向他。” 闻蝉道：“可我很清楚，他是无辜的。” 檀颂却笑了，从喉咙里溢出来，一声又一声，止不住地笑。 “你就是喜欢偏袒他！在我和他之间，你偏心他也就算了，如今他做出这种事，你还是不愿承认……你明明那么聪明，为何遇上他的事，就总是这样愚钝呢？” 像是终于扬眉吐气，能说出积压已久的心里话。闻蝉看着眼前的男人，忽然觉得好陌生。陌生到从前那个满腔公正，从不肯收受半分“打点”的檀颂，已是恍如隔世。 “檀颂，”闻蝉轻声开口，“你可曾想过，或许不是我偏袒他，是你私念太重，在查案时亦待他不公呢？” 男人那张清秀又意气风发的面上，忽然浮现了一种狼狈。闻蝉很清楚，那是最隐秘的心事遭人戳穿，最引以为傲之处遭人指摘时，他才会露出的神情。想起方才他身边同僚对他的称赞，闻蝉大致能摸清这之中的厉害关系。 “且你有没有想过，谢云章的事不是小事，为何要交到你一个初出茅庐的新人手上？” 檀颂多半是被人当枪使了，倘若谢云章真的一蹶不振，于檀颂而言算是一件小小的政绩。可倘若此案还能翻案，于他而言，将是万劫不复的打击。若换作从前，那个唯夫人马首是瞻的檀颂，他定然醍醐灌顶，认真听她分析其中利害。可事到如今，他只觉闻蝉这些话都像是在挽回颜面。到了回天乏术的境地，一个绝望的女人，在自己骗自己罢了。酒意壮胆，他忽然往前跨一大步，试图拥住面前女人。闻蝉却时刻提防着，在他动作起手的第一刻，便闪身避过。酒楼大门外，陆英远远瞧了许久，见状立刻上前护住闻蝉。檀颂扑了个空，掸掸身上，强撑出一副并不在意的模样。又近乎自言自语地说着：“夫人如今也后悔了吧？” 他对人的称呼，又转回了“夫人”。 “任他出身大富大贵，靠着家里平步青云又能如何呢？三十年河东，三十年河西，他不照样还是有这一天？” 他踉跄上前，被陆英挡住也不甚在意。隔着一个人对闻蝉道：“夫人如今后悔也不迟，我还在等你。” 说完这句，他终于不作停留，转身出门去了。闻蝉在他身上，品出了一阵熟悉的扭曲。像是府中平庸的兄弟对谢云章，或是国公夫人对待自己。同样是挽回，期许她回心转意。在当初谢云章的眼底，她窥见的是男人的爱恋，包容，放不下。可从方才檀颂的眼睛里，她只看见扭曲阴暗的快意。闻蝉无比确信，檀颂对自己早已没有情分。支撑他留在上京，做这一切的，是对谢云章的恨。一种攀比惨败，又不愿承认的恨。失去刚正不阿后，檀颂好像变成了这世间男子中，最最稀疏平常的一个。回家的马车上，闻蝉难得回忆起那三年相处的点滴，试图弄清他本就是这样一个人，还是经受不住打击，忽然变成了这样一个人。闻蝉最终也没能得出定论，因为到家了。待到腊月二十九，闻蝉才终于去拜见了太子妃，想看此事还有无转圜的余地。太子妃苦着脸道：“此事我但凡能帮上忙，定也早就来寻你了，实在是束手无策，也不知如何来见你。可我和太子都相信，谢卿